أصبحت دولة الإمارات العربية المتحدة أكبر داعم لمشاريع الأعمال الجديدة في أفريقيا، مما زاد الآمال في تدفق الأموال التي تشتد الحاجة إليها للطاقة الخضراء، ولكن أيضا المخاوف من أن الاستثمارات يمكن أن تضر بحقوق العمال وحماية البيئة.
بين عامي 2019 و2023، أعلنت الشركات الإماراتية عن مشاريع بقيمة 110 مليارات دولار (88 مليار جنيه إسترليني)، منها 72 مليار دولار في مجال الطاقة المتجددة، وفقًا لشركة FT Locations، وهي شركة بيانات مملوكة لصحيفة فايننشال تايمز.
وكانت التعهدات أكثر من ضعف قيمة تلك التي قدمتها شركات من المملكة المتحدة أو فرنسا أو الصين، والتي انسحبت من مشاريع الاستثمار في البنية التحتية باهظة الثمن في أفريقيا بعد فشل الكثير منها في تحقيق العوائد المتوقعة. كما أصيب الزعماء الأفارقة بخيبة أمل إزاء تعهدات الحكومات الغربية بتمويل المناخ. ففي مؤتمر المناخ التاسع والعشرين، على سبيل المثال، وعدت الدول الغنية بمبلغ 300 مليار دولار سنويا، في حين طالبت الدول النامية بمبلغ 1.3 تريليون دولار.
وعلى الرغم من أن القادة الأفارقة رحبوا بالاهتمام المتزايد من الإماراتيين، إلا أن بعض النشطاء والمحللين أعربوا عن مخاوفهم من أن سجل الإمارات السيئ في مجال حقوق العمل للعمال المهاجرين، والدعم المستمر للمواد الهيدروكربونية والفشل في معالجة القضايا البيئية سوف يميز استثماراتها في أفريقيا.
“البلدان الأفريقية في حاجة ماسة إلى هذه الأموال (من أجل) تحولات الطاقة الخاصة بها. وقال أحمد عبوده، الزميل المشارك في مركز تشاتام هاوس للأبحاث، إن المستثمرين الإماراتيين يسدون فجوات ضخمة فشل الغرب في سدها. “لكنهم في الوقت نفسه يأتون مع اهتمام أقل بحقوق العمال والمعايير البيئية”.
ولطالما كانت الإمارات لاعباً سياسياً في شمال أفريقيا والقرن الأفريقي، حيث اتُهمت بتأجيج الصراعات في ليبيا والسودان. والآن، تحاول قيادتها تنويع اقتصادها بعيدًا عن النفط والغاز، بما في ذلك الطاقة الخضراء و”المعادن الحيوية” مثل النحاس اللازم للسيارات الكهربائية والبطاريات.
وكانت شركات الموانئ وشركات الطيران في دبي من أوائل الشركات التي توجهت إلى أفريقيا. طيران الإمارات في دبي لديها رحلات إلى 20 دولة أفريقية. وتتواجد موانئ دبي العالمية، التي تسيطر عليها العائلة المالكة في دبي، في المنطقة منذ عام 2006. وتدير ستة موانئ، مع خطط لبناء اثنين آخرين. وتدير موانئ أبوظبي ميناء كامسار في غينيا منذ عام 2013، وحصلت مؤخراً على امتيازات في مصر وجمهورية الكونغو وأنغولا.
وقالت مادالينا بروكوبيو، زميلة السياسة العليا في المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية: “أنغولا، في الوقت الحالي، هي الدولة الوحيدة التي يوجد فيها تواجد لكل من موانئ دبي العالمية وموانئ أبوظبي”. وقالت إن الإمارات لا تبتعد عن شرق أفريقيا. “يرتبط هذا بالاهتمام المتزايد من دولة الإمارات العربية المتحدة بتوسيع الاتصال نحو الأمريكتين، وخاصة أمريكا اللاتينية.”
وتمتلك الشركات الإماراتية أيضًا استثمارات في الزراعة والاتصالات. منذ عام 2022، أبرم أمير دبي الشيخ أحمد دلموك آل مكتوم صفقات لبيع أرصدة الكربون من الغابات التي تغطي خمس زيمبابوي، و10% من ليبيريا، 10% من زامبيا و 8% تنزانيا.
كما أحدثت الاستثمارات الإماراتية هزة في صناعة التعدين. دفعت شركة International Resource Holdings، وهي جزء من مجموعة يسيطر عليها مستشار الأمن القومي في أبو ظبي الشيخ طحنون بن زايد، 1.1 مليار دولار لشركة التعدين الحكومية في زامبيا، ZCCM، مقابل حصة 51٪ في مناجم موباني للنحاس.
وكانت الصفقة مفاجأة لمعظم المراقبين. استحوذت شركة ZCCM على المنجم المثقل بالديون من شركة جلينكور في عام 2021 وكانت تبحث عن مستثمر جديد. طوال عام 2023، تردد على نطاق واسع أن القائمة المختصرة كانت تقتصر على شركتين: شركة Zijin Mining الصينية وشركة Sibanye Stillwater في جنوب إفريقيا.
كان ذلك حتى تم الكشف عن IRH باعتباره مقدم العرض المفضل. ولم يكن لدى شركة الشيخ طحنون – التي توصف غالبا بثاني أقوى إماراتي بعد حاكم أبو ظبي، الشيخ محمد بن زايد آل نهيان – سجل حافل. لكن مسؤولين ومستشارين زامبيين قالوا إن شركة IRH استعانت بخبرة عالمية في مجال التعدين، وإن تعهدها بالاستثمار في المنجم مع الحفاظ على الوظائف جعله الخيار الأفضل.
العديد من الإعلانات الإماراتية قد لا تتحقق بشكل كامل أو أنها في مرحلة مبكرة. على سبيل المثال، كان إعلان عام 2023 عن مشروع “الهيدروجين الأخضر” بقيمة 34 مليار دولار في موريتانيا بمثابة مذكرة تفاهم، وليس عقدًا.
وقد اصطدمت بعض التعهدات بالعقبات. في يناير 2023، أعلنت شركة مصدر للطاقة المتجددة عن توفير ملياري دولار أمريكي مقابل 2 جيجاوات من الطاقة الشمسية في زامبيا. ومع ذلك، قال جيتو كايومبا، المساعد الخاص لرئيس زامبيا، إن المشاكل المالية في شركة الطاقة المملوكة للدولة زيسكو أخرت الاستثمارات.
وفي الوقت نفسه، ارتفعت كمية الذهب المهرب بشكل غير قانوني إلى دبي من أفريقيا، وفقا للباحثين. المنظمة غير الحكومية Swissaid وجدت فرقا 2569 طناً بين الصادرات الرسمية من الدول الإفريقية إلى الإمارة ووارداتها من إفريقيا خلال الفترة من 2012 إلى 2022 بقيمة 115.3 مليار دولار
وقال كين أوبالو، الأستاذ المشارك في جامعة جورج تاون: “تحتاج الدول الإفريقية إلى كل التمويل والتجارة التي يمكنها الحصول عليها”. “ومع ذلك، هناك أيضًا فرصة للاهتمام بتوليد الجريمة – كما نشهد في قطاع الذهب”.