استولت القيادة العسكرية المدعومة من الإمارات العربية المتحدة في جنوب اليمن على السلطة في جميع أنحاء جنوب البلاد، وهي خطوة تفتح احتمال أن يعلن الجنوب استقلاله ويعيد اليمن إلى دولتين لأول مرة منذ عام 1960.
وتدفق ما يصل إلى 10 آلاف جندي من المجلس الانتقالي الجنوبي على محافظة حضرموت الغنية بالنفط الأسبوع الماضي، ثم في وقت لاحق إلى مراح، المحافظة الأقل سكانا على الحدود مع عمان، والتي لم تكن تحت سيطرته من قبل.
وتعني الانتصارات أن المجلس الانتقالي الجنوبي يسيطر الآن على جميع المحافظات الثماني التي كانت تشكل جنوب اليمن في السابق، وهي المرة الأولى التي يحقق فيها ذلك. أغلقت عمان في البداية الحدود مع اليمن مطالبة بإنزال علم الجنوب لكنها اضطرت إلى التراجع.
وفي نكسة مذهلة للمملكة العربية السعودية، التي كانت في السابق الجهة الخارجية الرئيسية في اليمن، سحبت الرياض أيضًا قواتها من القصر الرئاسي في العاصمة الجنوبية عدن، وكذلك من المطار، وهو إخلاء يشير إلى أن القوات التي دعمها السعوديون داخل الحكومة المعترف بها من قبل الأمم المتحدة قد تم هزيمتها حتى الآن على الأقل.
ومع ذلك، فإن الإعلان الكامل والفوري عن الدولة من قبل المجلس الانتقالي الجنوبي سيكون خطوة سياسية محفوفة بالمخاطر نظرا لتجربة البلدان الأخرى التي اختارت هذا المسار، بما في ذلك الصحراء الغربية، وهي الدولة التي اعتقدت أنها حصلت على دعم دبلوماسي للانفصال عن المغرب، ولكن بعد ذلك وجدت الدعم يتبخر.
ومن المرجح أن يجادل المجلس الانتقالي الجنوبي بأنه سيجري، على المدى المتوسط، نوعاً من الاستفتاء على الاستقلال عن الشمال. وفي نهاية المطاف، سيعتمد مستقبلها على القرارات التي ستتخذها دولة الإمارات العربية المتحدة، الراعي الرئيسي لها.
منذ أن سيطر الحوثيون المتمركزون في الشمال على العاصمة اليمنية صنعاء في عام 2015، كان يحكم الجنوب تحالف سياسي غير مستقر، يتكون من حزب الإصلاح المدعوم من السعودية بقيادة الرئيس اليمني رشاد العليمي، والمجلس الانتقالي الجنوبي المدعوم من الإمارات العربية المتحدة بقيادة الرئيس عيدروس الزبيدي.
وكان الجانبان يعملان معًا بشكل غير مريح داخل مجلس القيادة الرئاسي، لكن الزبيدي كان يتمتع دائمًا بقوات عسكرية متفوقة. وتوجه العليمي إلى الرياض حيث التقى يوم الأحد بدبلوماسيين فرنسيين وبريطانيين وأميركيين.
ودعا العليمي المجلس الانتقالي للعودة إلى ثكناته، مضيفا: “نرفض أي إجراءات أحادية من شأنها تقويض الوضع القانوني للدولة وخلق واقع موازي”.
وبعد إشارة ضمنية أو صريحة بالموافقة، سيطرت قوات الزبيدي الأسبوع الماضي على شركة بترومسيلة، أكبر شركة نفط في اليمن، والتي يقع مقرها في حضرموت، ويبدو الآن أنه في وضع قوي لتحديد مستقبل البلاد.
لقد عارض الدبلوماسيون الغربيون والأمم المتحدة دائمًا تقسيم اليمن إلى قسمين، مع التركيز بدلاً من ذلك على خريطة الطريق السعودية التي كان من المفترض أن تؤدي إلى تشكيل حكومة اتحادية تضم الحوثيين والقوات في الجنوب.
وكان دبلوماسيون غربيون على اتصال هاتفي الأسبوع الماضي مع الزبيدي لتقييم نواياه، بما في ذلك علاقاته مع روسيا والتداعيات على معركة هزيمة الحوثيين المدعومين من إيران. وحتى الآن لم تعلق أي دولة غربية علنًا ولم يصدر أي بيان من الولايات المتحدة.
ولا تخضع محافظتان خارج الحدود التقليدية للجنوب – تعز ومأرب – لسيطرة الحوثيين، وقد يعرض عليهما المجلس الانتقالي الجنوبي وضع الحماية لضمان عدم وقوعهما في أيدي الحوثيين.
وقالت ميساء شجاع الدين، محللة بارزة في مركز صنعاء للدراسات الاستراتيجية: “ربما تكون هذه أكبر نقطة تحول بالنسبة لليمن منذ سقوط العاصمة صنعاء في أيدي الحوثيين في عام 2015. ولديها القدرة على قلب التحالفات الإقليمية والمحلية، بما في ذلك إدخال الإمارات في صراع مع المملكة العربية السعودية. وإذا تفاوض المجلس الانتقالي الجنوبي فسيكون في وضع قوي للمطالبة بنوع من الحكم الذاتي للجنوب. وبالنسبة للمملكة العربية السعودية سيكون هناك قلق بشأن المستقبل”. مراقبة حدودها في ضوء هجمات الحوثيين السابقة على المملكة العربية السعودية.
كانت هناك تكهنات بأن الإمارات العربية المتحدة أعطت الضوء الأخضر للمجلس الانتقالي الجنوبي للتحرك بعد غضبها من الطلب السعودي لدونالد ترامب للتدخل لإنهاء الحرب الأهلية في السودان، وهي أزمة طويلة الأمد تسببت في قدر كبير من الدعاية السلبية للإمارات بسبب مزاعم بأنها قامت بتسليح قوات الدعم السريع، وهي ميليشيا متهمة بارتكاب جرائم حرب في دارفور.
ولا يزال وفد سعودي في حضرموت ويتعرض لضغوط شديدة من الرياض لإنقاذ شيء ما من الفوضى.