وصلت التوترات بين الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية حول مستقبل اليمن والاحتمال الوشيك لإعلان دولة جنوبية مستقلة إلى نقطة الغليان مع اتهام المملكة العربية السعودية فعليًا لدولة الإمارات العربية المتحدة بتهديد أمنها المستقبلي.
من المحتمل أن يؤدي هذا النزاع إلى خلق حرب أهلية داخل جنوب اليمن وأن يمتد أيضًا إلى نزاعات أخرى بما في ذلك السودان والقرن الأفريقي حيث غالبًا ما يجد البلدان نفسيهما يدعمان أطرافًا متعارضة. ولا يمكن لليمن أن يصبح سوى مسرح واحد تتنافس فيه الدولتان الخليجيتان الثريتان على النفوذ السياسي والسيطرة على خطوط الشحن والوصول التجاري.
وتتدخل الإمارات في اليمن منذ سنوات بسبب دعمها للمجلس الانتقالي الجنوبي الانفصالي.
لقد افترض العديد من المراقبين، بما في ذلك دبلوماسيون في الرياض، أن الإمارات العربية المتحدة – التي غالبًا ما يُنظر إليها على أنها الشريك الأصغر وإن كان أكثر أيديولوجيًا – سوف تتراجع وتطلب من المجلس الانتقالي الجنوبي تأخير أو التخلي عن خطته لإعلان الاستقلال والقبول بدلاً من ذلك بالمفاوضات حول قدر أكبر من الحكم الذاتي أو المزيد من المقاعد في هيئة الحكومة الائتلافية اليمنية، مجلس القيادة الرئاسي (PLC).
لطالما اعتبرت المملكة العربية السعودية اليمن محمية لها، وحاولت أولاً هزيمة المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في الشمال بحملة قصف لاقت انتقادات كبيرة في عام 2015، ثم تحت ضغط دولي عادت إلى الدبلوماسية لمحاولة التوفيق بين الحوثيين والحكومة المعترف بها من قبل الأمم المتحدة في عدن.
لكن في الشهر الماضي، تجاوزت الإمارات العربية المتحدة العديد من الخطوط الحمراء المفترضة في اليمن، مما أدى إلى القصف السعودي للمركبات التي كانت ترسو في ميناء المكلا اليمني. وقالت الرياض بوضوح إن المركبات أُرسلت لاستخدامها من قبل المجلس الانتقالي الجنوبي، وأنها جاءت من ميناء إماراتي.
وقالت السعودية: “تؤكد المملكة أن أي تهديد لأمنها القومي هو خط أحمر، ولن تتردد المملكة في اتخاذ كافة الخطوات والإجراءات اللازمة لمواجهة وتحييد أي تهديد من هذا القبيل”.
لكن الإمارات العربية المتحدة كانت تدرس بهدوء الفرص التجارية في اليمن منذ سنوات. واستغلالاً للرغبة الشعبية الحقيقية في استعادة الاستقلال الذي كان يتمتع به الجنوب قبل الوحدة مع الشمال في عام 1990، اختارت الإمارات المجلس الانتقالي الجنوبي كوسيلة لها.
لقد كان رهانًا ذكيًا. تم الاعتراف بالمجلس الانتقالي الجنوبي أخيرًا كلاعب حقيقي في عام 2019 عندما تم منحه مقاعد في المجلس التشريعي الفلسطيني.
بعد سنوات من تهميشه في جهود السلام التي تبذلها الأمم المتحدة، حصل زعيم المجلس الانتقالي الجنوبي، عيدروس الزبيدي، ببطء على اعتراف غربي وسُمح له بحضور فعاليات مثل الجمعية العامة للأمم المتحدة.
لكن المجلس الانتقالي الجنوبي، الذي يغذي المظالم الثقافية والاقتصادية الطويلة الأمد مع الشمال، لم يكن راضيًا أبدًا عن الحلول الفيدرالية، وشعر على أي حال أنه تم تهميشه في المجلس التشريعي الفلسطيني.
وفي هذا الشهر، اغتنم المجلس الانتقالي الجنوبي فرصته، وأرسل قواته إلى حضرموت، أكبر محافظة في الجنوب.
ومع توسعه المفاجئ شرقًا، سيطر المجلس الانتقالي الجنوبي تقريبًا على جميع أراضي دولة اليمن الجنوبي السابقة، بما في ذلك حقول النفط الأكثر إنتاجية.
بعد الاستيلاء على حضرموت، كان من السهل نسبيًا الاستيلاء على المهرة، المحافظة الواقعة في أقصى شرق البلاد.
لقد كانت صدمة شديدة للمملكة العربية السعودية، التي تمارس منذ ذلك الحين ضغوطًا دبلوماسية على أبو ظبي للمطالبة بانسحاب المجلس الانتقالي الجنوبي.
وفي معركة دبلوماسية شرسة، حاولت الرياض عزل الإمارات العربية المتحدة والمجلس الانتقالي الجنوبي، موضحة أنه حتى لو صمد المجلس الانتقالي الجنوبي، فإن جنوب اليمن لن يتقدم أبدًا إلى ما هو أبعد من دولة صغيرة تفتقر إلى الاعتراف الدولي.
وحتى الآن، لم تتراجع الإمارات. إن انسحاب القوات الإماراتية القليلة المتبقية من قوات مكافحة الإرهاب في اليمن، والذي أُعلن عنه يوم الثلاثاء، ليس له أهمية نظرًا لاستمرار دعم الإمارات للمجلس الانتقالي الجنوبي.
ويصور عبد الخالق عبد الله، عالم السياسة الإماراتي، دفاع الإمارات عن المجلس الانتقالي الجنوبي كاختبار حقيقي لشخصية الإمارات. وكتب على X: “الإمارات لا تخذل ولا تتخلى عن حلفائها. إنها تدعمهم بالسخاء والوفرة السياسية والعسكرية. ولا تتركهم في منتصف الطريق لمواجهة مصيرهم دون دعم. إنها واضحة في سياساتها وخطواتها. لا تهرب ولا تتهرب من المواجهة. لديها رؤية واضحة لمسؤوليتها الوطنية والإنسانية وتؤديها بمنتهى الحرص”.
وعلى نفس القدر من التصريحات الوطنية تخرج من الرياض. فارع المسلمي، وهو زميل باحث في شؤون اليمن والخليج في مركز أبحاث تشاتام هاوس، ليس لديه أدنى شك بشأن ضخامة ما قد يكون على المحك.
وقال: “بعد سنوات من المنافسة غير المباشرة من خلال وكلاء محليين، يبدو أن النزاع الآن يتجه نحو مواجهة أكثر مباشرة، حيث تتهم المملكة العربية السعودية الإمارات العربية المتحدة علناً بالقيام بأعمال تهدد أمنها القومي على طول حدودها الجنوبية”.
“يعكس الصراع خلافات جوهرية بين الرياض وأبو ظبي حول الهيكل السياسي المستقبلي لليمن وتوازن النفوذ داخله. والجدير بالذكر أن الإمارات العربية المتحدة – على الرغم من بعدها الجغرافي الأكبر – اتبعت نهجا أكثر تدخلا وتجريبيا على الأرض.
“لقد ظلت التوترات بين البلدين تتصاعد منذ سنوات. وتشير هذه التصرفات إلى أن الوضع يدخل مرحلة خطيرة بشكل خاص. ويثير هذا التطور أيضًا أوجه تشابه مثيرة للقلق مع أزمة الخليج عام 2017 التي شملت قطر، عندما نسقت المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة قطيعة دبلوماسية كبيرة أدت إلى زعزعة استقرار العلاقات الإقليمية لسنوات”.
وأضاف مسلمي أن الحوثيين “من المرجح أن ينظروا إلى الخلاف المتزايد بين اثنين من خصومهم الرئيسيين بميزة كبيرة، حيث يلاحظون أن شركاء التحالف السابقين – الذين قاتلوا بشكل مشترك وفشلوا في هزيمتهم – ينقلبون الآن ضد بعضهم البعض”.
أبدت الحكومات الغربية، التي تأخذ زمام المبادرة من واشنطن، في السودان رغبة قليلة في انتقاد الإمارات العربية المتحدة علنًا، وفي اليمن سيكون تعاطفها مع المملكة العربية السعودية والاحتفاظ بدولة وحدوية.