قصفت السعودية مدينة المكلا الساحلية باليمن يوم الثلاثاء بسبب ما وصفته بشحنة أسلحة لقوة انفصالية هناك وصلت من الإمارات العربية المتحدة.
ولم تعترف الإمارات على الفور بالضربة.
ويشير الهجوم إلى تصعيد جديد في التوترات بين المملكة والقوات الانفصالية التابعة للمجلس الانتقالي الجنوبي، المدعوم من الإمارات. كما أنه يزيد من توتر العلاقات بين الرياض وأبو ظبي، اللتين كانتا تدعمان الأطراف المتنافسة في حرب اليمن المستمرة منذ عقد من الزمن ضد المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران وسط لحظة من عدم الاستقرار عبر منطقة البحر الأحمر الأوسع.
وأعلن بيان عسكري نشرته وكالة الأنباء السعودية التي تديرها الدولة عن الضربات التي قالت إنها جاءت بعد وصول السفن إلى هناك من الفجيرة، وهي مدينة ساحلية على الساحل الشرقي لدولة الإمارات العربية المتحدة.
وأضافت أن “طاقم السفينة كان يحمل أجهزة التتبع المعطلة على متن السفن، وقام بتفريغ كمية كبيرة من الأسلحة والآليات القتالية دعماً لقوات المجلس الانتقالي الجنوبي”.
“ونظراً لأن الأسلحة المذكورة تشكل تهديداً وشيكاً، وتصعيداً يهدد السلام والاستقرار، فقد نفذت قوات التحالف الجوية صباح اليوم غارة جوية محدودة استهدفت أسلحة وآليات عسكرية تم إنزالها من السفينتين في المكلا”.
ولم يكن من الواضح على الفور ما إذا كان هناك أي ضحايا جراء الضربة أو ما إذا كان أي جيش آخر إلى جانب المملكة العربية السعودية شارك فيها. وقال الجيش السعودي إنه نفذ الهجوم أثناء الليل للتأكد من “عدم وقوع أضرار جانبية”.
ولم ترد الإمارات على الفور على طلب للتعليق. وأقرت القناة الإخبارية الفضائية AIC التابعة للمجلس بالضربات دون تقديم تفاصيل.
ومن المرجح أن الهجوم استهدف سفينة حددها المحللون باسم جرينلاند، وهي سفينة متدحرجة ترفع علم سانت كيتس. وأظهرت بيانات التتبع أن السفينة كانت في الفجيرة في 22 ديسمبر/كانون الأول ووصلت إلى المكلا يوم الأحد. ولم يتسن التعرف على السفينة الثانية على الفور.
واستشهد محمد الباشا، الخبير في الشؤون اليمنية ومؤسس شركة Basha Report، وهي شركة استشارية للمخاطر، بمقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي يُزعم أنها تظهر مركبات مدرعة جديدة تتجول عبر المكلا بعد وصول السفينة. ولم يتسن على الفور الوصول إلى مالكي السفينة المقيمين في دبي.
وقال الباشا: “أتوقع تصعيدا محسوبا من الجانبين. ومن المرجح أن يرد المجلس الانتقالي الجنوبي المدعوم من الإمارات بتعزيز سيطرته”. “وفي الوقت نفسه، من المقرر أن يتم تقليص تدفق الأسلحة من الإمارات العربية المتحدة إلى المجلس الانتقالي الجنوبي بعد الهجوم على الميناء، خاصة وأن المملكة العربية السعودية تسيطر على المجال الجوي”.
وأظهرت لقطات بثها التلفزيون السعودي الرسمي في وقت لاحق، والتي يبدو أنها صورتها طائرة مراقبة، المركبات المدرعة وهي تتحرك عبر المكلا إلى منطقة التجمع. تتوافق أنواع المركبات مع لقطات وسائل التواصل الاجتماعي.
وتقع المكلا في محافظة حضرموت اليمنية التي سيطر عليها المجلس في الأيام الماضية. وتقع المدينة الساحلية على بعد 480 كيلومتراً شمال شرق عدن، والتي كانت مقر السلطة للقوات المناهضة للحوثيين في اليمن بعد أن استولى المتمردون على العاصمة صنعاء في عام 2014.
وتأتي الضربة في المكلا بعد أن استهدفت السعودية المجلس بغارات جوية يوم الجمعة وصفها محللون بأنها تحذير للانفصاليين لوقف تقدمهم ومغادرة محافظتي حضرموت والمهرة.
وكان المجلس قد طرد القوات التابعة لقوات الدرع الوطني المدعومة من السعودية، وهي مجموعة أخرى في التحالف الذي يقاتل الحوثيين.
ورفع المتحالفون مع المجلس علم جنوب اليمن بشكل متزايد، الذي كان دولة منفصلة من عام 1967 إلى عام 1990. واحتشد المتظاهرون لعدة أيام لدعم القوى السياسية التي تدعو جنوب اليمن إلى الانفصال مرة أخرى عن اليمن.
وتسببت تصرفات الانفصاليين في الضغط على العلاقة بين المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، اللتين تحافظان على علاقات وثيقة وهما أعضاء في منظمة أوبك النفطية ولكنهما تنافستا أيضًا على النفوذ والأعمال التجارية الدولية في السنوات الأخيرة.