تتوافق المملكة المتحدة على شفا التوقيع على اتفاقية تجارية بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني مع دول الخليج ، وسط تحذيرات من مجموعات الحقوق بأن الصفقة لا تضع أي أحكام ملموسة بشأن حقوق الإنسان أو العبودية الحديثة أو البيئة.
إن الصفقة مع مجلس التعاون الخليجي – الذي يشمل البلدان البحرين والكويت وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة – على بعد مسافة مؤثرة ، مما يجعلها اتفاقًا تداولًا رابعًا من قبل كير ستارمر بعد أن تم ضرب اتفاقيات مع الولايات المتحدة والهند والاتحاد الأوروبي.
قالت المملكة المتحدة إنها تأمل في أن تضيف الصفقة في نهاية المطاف 8.6 مليار جنيه إسترليني إضافي سنويًا للتداول بين دول المملكة المتحدة ودول مجلس التعاون الخليجي بحلول عام 2035. وقالت مصادر قريبة من المفاوضات في المنطقة الغنية بالنفط أن الصفقة الآن في مراحلها النهائية وتوقعوا اتفاق المملكة المتحدة بشكل مثير.
من المحتمل أن تكون الصفقة مفيدة بشكل خاص لصناعة السيارات والخدمات المالية ، على الرغم من أن التقديرات تشير إلى أن اتفاقية التجارة الحرة ستكون قيمتها أقل من 0.1 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي خلال العقد المقبل.
ومع ذلك ، من المحتمل أن يكون هناك رد فعل عنيف بشأن صفقة على واردات الدجاج ، حيث يمكن أن تقوض معايير رعاية الحيوانات المنخفضة بشكل كبير المزارعين البريطانيين.
TUC من بين أولئك الذين حثوا على توخي الحذر من الصفقة وأثار مخاوف مع الوزراء ، كما يفهم الوصي.
سبق أن قالت مجموعات حقوق الإنسان إن المملكة المتحدة يجب ألا تنتهي من اتفاقية التجارة الحرة دون التزامات قانونية بشأن تحسينات حقوق الإنسان ، وخاصة بالنسبة للعمال المهاجرين.
وقالوا إن المملكة المتحدة وعروم مجلس التعاون الخليجي يجب أن يكون لديهم شروط قوية لحقوق الإنسان في أي اتفاق مستقبلي ، وينبغي أن توفر المملكة المتحدة تقييمها المستقل الخاص بها بشفافية على العواقب المحتملة لتعميق العلاقات التجارية.
اقترح مصدر آخر بالقرب من المحادثات أنه على الرغم من أنه من المحتمل أن تكون هناك لغة حول حقوق الإنسان كجزء من الالتزامات ، لم تكن هناك التزامات قانونية.
وقال متحدث باسم وزارة الأعمال والتجارة: “إن المفاوضات حول صفقة تجارية مع مجلس التعاون الخليجي مستمرة. أولويتنا هي الحصول على الصفقة الصحيحة ، ونحن لا نضع موعدًا نهائيًا”. وقال مصدر إداري إن هناك احتمال أن تكون هناك حاجة إلى توقف مؤقت للعيد عدا ، الذي يبدأ في 6 يونيو.
من المحتمل أيضًا أن يكون لاتفاقية التجارة في المملكة المتحدة في المملكة المتحدة تأثير على صافي طموحات الصفر في المملكة المتحدة ، حيث ترتبت جميع بلدان دول مجلس التعاون الخليجي الستة في أفضل 10 كابيتا لانبعاثات الكربون.
وقال الأمين العام لـ TUC ، بول نوفاك: “لقد أثار TUC مخاوف مباشرة مع الوزراء حول صفقة تجارية مع دول الخليج وسنواصل القيام بذلك.
“وجهة نظرنا حول الصفقات التجارية متسقة – يجب ألا توافق الحكومة على الصفقات مع البلدان التي تسيء إلى حقوق الإنسان وحقوق العمال ، وتنتهك القانون الدولي. كان من المناسب أن تعلق الحكومة محادثات تجارية مع إسرائيل.
“سنستمر في إثارة القضية مع الوزراء للحصول على أجندة تجارية مع العمال في قلبها – والضغط على قضية معايير العمل وحقوق الإنسان في دول الخليج والدول الأخرى.”
وقال توم ويلز ، مدير حركة العدالة التجارية: “إن الصفقة التجارية لـ UK-GCC هي اتفاق خالي من القيم من شأنه أن يوفر الحد الأدنى من الفائدة لاقتصاد المملكة المتحدة مع الإشارة إلى أن حقوق الإنسان والحماية البيئية ليست أولوية في السياسة التجارية في المملكة المتحدة.
“اختارت الحكومة وضع اللمسات الأخيرة على هذه الصفقة دون نشر تقييم تأثير لحقوق الإنسان ، أو تأمين التزامات ملزمة بشأن حقوق العمل أو المعايير البيئية ، أو السماح للبرلمان بأي تدقيق مفيد. إنه استمرار لنهج سري وقصير على المدى القصير في التجارة الذي يضع الوصول إلى الشركات فوق القيم العامة.”
قال ويلز إن الكلمات الدافئة حول الحقوق في الصفقة لا تزال تعني أنها تقل عن المعايير المماثلة. وقال “عندما نرى لغة تقدمية في صفقة تجارية – حول دعم العمال أو البيئة – نطرح دائمًا نفس السؤال: هل هو ملزم؟ هل ستكون هناك عواقب على الفشل في دعم المعايير؟
من المحتمل أيضًا أن يواجه الوزراء رد فعل عنيف من الاتحاد الوطني للمزارعين حول الجوانب الزراعية للصفقة. أخبرت أرقام الصناعة صحيفة الجارديان أن الصفقة يمكن أن تشمل وصول غير مستغلة للدجاج إذا حقق الواردات معايير النظافة.
هذه المعايير لا تغطي الرفاهية ، مما يثير التنبيه بين المزارعين الذين اضطروا مؤخرًا إلى تلبية متطلبات جديدة وأعلى بموجب القانون البريطاني.
كان يقود مفاوضات وزير التجارة دوغلاس ألكساندر ، الذي من المقرر أن يختتم العمل في عهد المحافظين ، والذي كان ينظر إليه على أنه احتمال أكثر واقعية من صفقة الهند ، الموقعة قبل أسبوعين. من المتوقع أن يلتقي ألكساندر بنظيره للحصول على تسجيل الدخول النهائي.
وعدت وزيرة التجارة السابقة آن ماري تريفيليان في البرلمان بأن الصفقة “لن تأتي على حساب حقوق الإنسان”.
أشار MPS إلى أن هناك سابقة لإدراج مخاوف تتعلق بالحقوق في الصفقة التجارية ، مثل الفصل الخاص بالشعوب الأصلية في صفقة نيوزيلندا التي تجعل التزامات من جانبهم في تقدمهم في المستقبل.
نيك توماس سيموندز ، الذي كان آنذاك وزير التجارة الظل ، قال في المعارضة أنه “من الأهمية بمكان أن تكون حقوق الإنسان وحقوق المرأة وحقوق العمال مضمنة في المفاوضات التجارية في المملكة المتحدة”.
لكن في أحدث البورصات في ظل حكومة العمل ، قال وزير تجارة اللوردات البارونة جونز إنه على الرغم من أن المملكة المتحدة كانت “من المدافعين الرئيسيين عن حقوق الإنسان في جميع أنحاء العالم … يحدث هذا العمل بشكل منفصل للمفاوضات بشأن اتفاقيات التجارة الحرة.
“في حين أن جوانب السياسة التجارية يمكن أن توفر الفرصة لمعالجة القضايا الأخرى في علاقة ثنائية ، فإن اتفاقيات التجارة الحرة ليست عمومًا الأداة الأكثر فاعلية أو المستهدفة لتعزيز قضايا حقوق الإنسان” ، قالت لصحيفة “اللوردات” العام الماضي.
وزير التجارة الإماراتي الدكتور ثاني بن أحمد الحودي أخبر Politico في عام 2023 يجب على المملكة المتحدة والدول الغربية الأخرى “تخفيف” أحكام حقوق الإنسان والعمال القياسية في الصفقات التجارية “إذا كانوا يريدون المزيد من الوصول إلى الأسواق والمزيد من فرص العمل”.
تبلغ قيمة التجارة مع الكتلة حوالي 59 مليار جنيه إسترليني سنويًا ، وفقًا لتقديرات الحكومة ، حيث أن سابع أكبر سوق للتصدير في المملكة المتحدة ، حيث من المتوقع أن تزيد الصفقة التجارية بنسبة 16 ٪. يمكن للدول الخليجية الفردية أيضًا متابعة شراكاتها العميقة مع صناديق الثروة في المملكة المتحدة وصناديق الثروة السيادية في دول الخليج بما في ذلك المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة من أكبر المستثمرين الأجانب في المملكة المتحدة.
اختار السكرتير التجاري ، جوناثان رينولدز ، وألكساندر الخليج في أول زيارة دولية مشتركة بعد الانتخابات. زار ستارمر المملكة العربية السعودية في ديسمبر.
لقد تعهدت المملكة المتحدة سابقًا بأن الصفقة لن تعرض المعايير البيئية والصحة العامة ورفاهية الحيوانات والمواد الغذائية ، التي جعلت أكثر إلحاحًا بسبب صفقة Agrifoods تأمل المملكة المتحدة في إغلاقها مع الاتحاد الأوروبي في الأشهر المقبلة. يتم استبعاد NHS والخدمات الصحية من الصفقة.
ستشكل التكنولوجيا والابتكار والخدمات المالية جزءًا رئيسيًا من الصفقة التي من المحتمل أيضًا أن يكون لها بعض أحكام العمل والتأشيرة لرجال الأعمال من كل من المملكة المتحدة وولايات الخليج – وهي مجال آخر يمكن أن يثير الهجوم من المحافظين والإصلاح ، على الرغم من أن معظم الصفقة تم التفاوض عليها في ظل المحافظين.
وقال جوي شيا ، الباحث في المملكة العربية السعودية والباحثين في هيومن رايتس ووتش: “سيكون اللمسات الأخيرة على اتفاقية التجارة في المملكة المتحدة دون حماية حقوق ملموسة خطأً جسيراً مع عواقب قاتمة على العمال المهاجرين في جميع أنحاء الخليج”.
الاقتراع التي أجراها حركة العدالة في نوفمبر 2024 اقترح أن هناك معارضة عامة للصفقة ، مع 21 ٪ فقط من الناس في صالح.
قدمت TUC أدلة من قبل خلال المفاوضات المحافظة حول الصفقة ، قائلاً إن نظام “كافالا” – يتضمن ربط العمال المهاجرين لصاحب عمل معين – راسخ العبودية الحديثة واستغلوا الملايين من العمال المهاجرين.