يلعب أحد البنوك في دبي دورًا فعالًا في الاعتقال طويل الأمد لرجل الأعمال البريطاني رايان كورنيليوس البالغ من العمر 71 عامًا، والذي يقضي حكمًا بالسجن لمدة 30 عامًا سيبقيه في السجن حتى يبلغ 84 عامًا، حسبما يزعم صهره.
وتظهر الحسابات الأخيرة أن بنك دبي الإسلامي، الذي يدعي أنه الرائد في الدفاع عن القيم الإسلامية في مجال الخدمات المصرفية، في طريقه لتحقيق أرباح تزيد على ملياري دولار هذا العام.
تم اعتقال كورنيليوس في عام 2008، وأدين مع ثلاثة آخرين بالاحتيال على البنك في عام 2011. وقد قضى بالفعل 17 عامًا ولكن تم تمديد عقوبته في عام 2018 بناءً على طلب البنك لمدة 20 عامًا أخرى. وفقاً للمعلومات المقدمة إلى فريق عمل تابع للأمم المتحدة بشأن الاحتجاز التعسفيأي أنه لن يتم إطلاق سراحه حتى عام 2038 عندما يبلغ من العمر 84 عامًا.
وقد اتُهم بالفشل في سداد المدفوعات للبنك بشأن قرض لتمويل صفقة تجارية، وهي تهمة ينفيها، وألزمته محكمة في دبي بدفع 432 مليون دولار.
ورفع بنك دبي الإسلامي دعوى لاسترداد القرض باستخدام قانون يمدد عقوبات السجن للمدانين الذين يفشلون في إعادة عائدات الاحتيال.
زوجة كورنيليوس، هيذر، هي في الواقع بلا مأوى وليس لديه وسيلة لجمع المبالغ المطلوبة لتأمين إطلاق سراحه.
واستولى البنك على جميع أصوله، بما في ذلك مشروع تطوير عقاري يسمى “بلانتيشن لاند”، أعيد تسميته الآن باسم “أكريس”، والذي تبلغ قيمته أكثر من ثلاثة مليارات دولار على أساس أسعار الفيلات المعلن عنها. وهذا التقييم بعد تطوير الأرض هو أكثر من ضعف مبلغ القرض المعاد هيكلته المستحق من البنك.
تم القبض على كورنيليوس بناءً على طلب بنك دبي الإسلامي على ما يبدو أثناء سفره عبر دبي في مايو 2008 في طريق عودته من كراتشي، باكستان، إلى منزله في البحرين. وفي ذلك الوقت كان هو وشركاؤه متقدمين بـ 10 ملايين دولار على جدول السداد المتفق عليه، كما يدعي صهره كريس باجيت.
وتأتي هذه المزاعم في الوقت الذي تعهدت فيه دولة الإمارات العربية المتحدة بالنظر في رسالة أرسلها 146 برلمانيًا بريطانيًا تحث دبي على إظهار الرأفة. التقى خالد سعود القاسمي، نائب سفير الإمارات العربية المتحدة في لندن، الأسبوع الماضي، مع تيم روكا، النائب العمالي ونائب رئيس المجموعة البرلمانية الدولية المعنية بالاحتجاز التعسفي، وقال إنه سيضمن تمرير الرسالة إلى السلطات المختصة في دبي.
وذهب برلمانيون آخرون، بما في ذلك زعيم المحافظين السابق إيان دنكان سميث ونظيره الديمقراطي الليبرالي تيم كليمنت جونز، إلى سفارة الإمارات العربية المتحدة في لندن لتسليم الرسالة الأسبوع الماضي، ولكن تقرر أنه ينبغي لنائب واحد فقط أن يجتمع مع دبلوماسيين إماراتيين.
ويأمل النواب أن يكون اليوم الوطني لدولة الإمارات العربية المتحدة، الذي يوافق 2 ديسمبر/كانون الأول – وهو غالباً الوقت الذي يصدر فيه قادة الإمارات العفو – مناسبة لدولة الإمارات العربية المتحدة لإنهاء محنة كورنيليوس. ولم يلق نداء مماثل العام الماضي أي استجابة من دولة الإمارات العربية المتحدة، كما هو الحال مع النداءات العائلية الأخرى المدعومة من وزارة الخارجية.
في عام 2022، قرر فريق الأمم المتحدة العامل المعني بالاحتجاز التعسفي أن كورنيليوس محتجز تعسفيًا، مشيرًا إلى معلومات تفيد بأن تمديد عقوبته الأولية البالغة 10 سنوات لمدة 20 عامًا أخرى في عام 2018 قد قرره قاض في جلسة مغلقة ليوم واحد لا تشبه المحاكمة العادية كثيرًا. ولم تستجب الإمارات لطلب الأمم المتحدة بتقديم الأدلة.
تشير رسالة البرلمانيين، التي صيغت بأكثر العبارات احترامًا، إلى أن كورنيليوس سيكون قد أمضى 30 عامًا في السجن بحلول عام 2038.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
رئيس مجلس إدارة بنك دبي الإسلامي، محمد الشيباني هو أيضًا المدير العام لديوان حاكم دبي. وليس هناك ما يشير إلى أنه استخدم وضعه للتأثير على المحكمة. ويدعي البنك أنه أول من أدخل المبادئ الإسلامية في ممارساته. وتنص على ما يلي: “باعتبارنا أبطال الأخلاق والمساواة والشفافية، فإن مؤسستنا تعكس الحداثة والتنوع والنمو للمدينة التي نتشارك اسمها”.
وحقق البنك، الذي يقول إن لديه 5 ملايين عميل، أرباحًا قبل الضريبة بقيمة 2.01 مليار جنيه إسترليني في الأشهر العشرة الأولى من هذا العام بأصول تصل إلى 82 مليار جنيه إسترليني. وقالت إن الأحكام تقع على عاتق نظام قضائي مستقل.
تم احتجاز كورنيليوس في الأصل ووضعه في الحبس الانفرادي لمدة ستة أسابيع، ووفقًا للمعلومات المقدمة إلى فرقة العمل التابعة للأمم المتحدة، بدأ بنك دبي الإسلامي في الاستيلاء على أصوله الشخصية وشركاته، بما في ذلك منزله في لندن في النهاية. وفي عام 2010، تمت محاكمته بتهمة الاحتيال. تم رفض القضية في البداية لعدم كفاية الأدلة، لكن لم يتم إطلاق سراحه. وبعد إعادة المحاكمة، في عام 2011، اتُهم كورنيليوس وثلاثة مغتربين آخرين بالسرقة من هيئة عامة، مما أدى في الواقع إلى إعادة تعريف قرضه المستحق للبنك باعتباره سرقة من الدولة. وحُكم عليه بالسجن 10 سنوات. وحُكم عليه بسداد الرصيد المستحق وحكم عليه بغرامة قدرها 500 مليون دولار.
وقال روكا: “هناك جانبان لهذا الأمر. من الواضح أن هناك نزاع حول الاحتيال والمال الذي تم إنكاره. لكنه رجل يبلغ من العمر 71 عاماً في السجن، ومفلس، واحتمال سداد ما هو مستحق له أمر مستبعد للغاية. وهذا طلب محترم من برلمان المملكة المتحدة للأمير لممارسة صلاحياته ومنح العفو. هناك علاقة مهمة للغاية بين الإمارات العربية المتحدة والمملكة المتحدة”.
وقال باجيت: “إن نداء الرأفة الذي وقعه 146 برلمانياً بريطانياً قد يدفع على الأقل حاكم دبي إلى البدء في إعادة تقييم ما إذا كان كل ما يعتقد أنه يكسبه من خلال الاستمرار في عرض القسوة العنيدة هذا يستحق الضرر طويل الأمد الذي سيلحق بسمعته.
“فيما يتعلق بالقانون المصرفي المتوافق مع الشريعة الإسلامية، فإنه لا يمكن أن يكون أكثر وضوحاً في تحديد إجراءات حبس الرهن. يجب على البنك أن يأخذ كل ما تم تقديمه كضمان للقرض، وتحديد قيمته الحقيقية عن طريق بيعه خلال إطار زمني محدد، وتصفية ذلك لتحديد ما تبقى ليقوم المدين بسداده. ويبدو أن شيئاً من ذلك لم يحدث في حالة رايان”.