وصف المصطافون في أولى الرحلات المغادرة من أبو ظبي منذ يوم السبت تجاربهم عن قرب مع اندلاع الصراع بين إيران وجيرانها الخليجيين.
مع إلغاء آلاف الرحلات الجوية في جميع أنحاء الشرق الأوسط، مما أدى إلى تقطع السبل بمئات الآلاف من الركاب، بدأت المملكة المتحدة في تشكيل خطط إجلاء لبعض البريطانيين الذين يقدر عددهم بنحو 300 ألف بريطاني في المنطقة.
وبينما تتشكل هذه الخطط، فقد وجد عدد صغير من الرحلات الجوية طريقها للخروج من دولة الإمارات العربية المتحدة، بما في ذلك الرحلة رقم EY067، التي هبطت في مطار هيثرو بعد الساعة السابعة مساء يوم الاثنين.
وعندما وصل الركاب عبر منطقة الوصول بعد 45 دقيقة، وصفوا خوفهم عندما حلقت الصواريخ في سماء المنطقة.
وقال بن هاريسون، وهو جزء من مجموعة من الأصدقاء يقومون بجولة بالدراجات في سريلانكا، وكانوا في محطة توقف في أبو ظبي: “كنا نسمع الانفجارات. كنا نشعر بها في بعض الأحيان… ثم (كان هناك) رماد أسود يهبط على الإفطار”.
وقال صاحب ماثارو، 31 عاماً، من لندن، والذي كان أيضاً في محطة توقف عبر أبو ظبي: “كنا على حافة الهاوية طوال الوقت. كان الأمر سريالياً”.
“على متن الطائرة، وبينما كنا على وشك المغادرة، كنا نشاهد الأخبار، ورأينا وقوع غارة أخرى، وفكرنا – هل سيسمحون لنا بالمغادرة؟ لقد كان هذا المستوى من عدم اليقين”.
أفاد جميع الركاب الذين تحدثوا إلى صحيفة الغارديان على متن الطائرة أنهم شاهدوا اعتراضات صاروخية من الفندق الذي يقيمون فيه.
وبعد ليلتين، تلقى الركاب رسالة نصية من شركة الطيران. لم يكن لديهم سوى دقائق قليلة للنزول إلى الطابق السفلي والسفر إلى المطار.
أصيبت لورا ونيكي، والدة ليلى وروس البالغان من العمر 19 عامًا على التوالي، بالصدمة عندما علمتا بما كان يحدث. كان أطفالهم في عطلة في تايلاند، ولم يتوقعوا سوى أن يكونوا في أبو ظبي للتوقف لمدة ساعة.
قالت لورا: “إنه أمر مرعب”. “إنهم يبلغون من العمر 19 عامًا، ولا ينبغي عليهم أن يمروا بذلك. لم يعرفوا متى سيعودون إلى المنزل”.
وأضافت نيكي: “هذا يجعلك تدرك مدى التقلب الذي يمكن أن تكون عليه المنطقة”.
وسارعت حكومة الإمارات العربية المتحدة إلى إصدار رسائل تحذيرية لسكان المنطقة، الأمر الذي طمأن العديد من المصطافين البريطانيين بشأن وضعهم.
طلبت منهم إحدى الرسائل الابتعاد عن النوافذ، وهو ما فهمه الزوجان إد وجين من كوفنتري عندما وصلا إلى مطار أبو ظبي وشاهدا الزجاج المهشم. قالت جين: “لقد منعني ذلك من الذهاب لفترة طويلة”.
وشعر الزوجان بالارتياح لعدم تواجدهما في دبي، حيث يقضيان إجازتهما عادة. وهناك كان الضرر أسوأ، حيث أصابت الصواريخ مواقع مثل منطقة ميناء جبل علي، وبرج العرب، الذي يعتبر على نطاق واسع المعلم الأكثر شهرة في دبي.
وأبلغت الإمارات العربية المتحدة عن مقتل ثلاثة أشخاص على الأقل بعد هذه الهجمات. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت إيران تستهدف بشكل مباشر الفنادق والمعالم الأخرى.
وباستثناء هذه الرحلة، كان المجال الجوي فوق إيران والعراق والكويت وإسرائيل والبحرين والإمارات العربية المتحدة وقطر لا يزال فارغًا تقريبًا حتى يوم الاثنين، وفقًا لموقع تتبع الرحلات الجوية Flightradar24.
وقالت وزيرة الداخلية، إيفيت كوبر، لوسائل الإعلام البريطانية، إن 102 ألف مواطن بريطاني سجلوا وجودهم في الإمارات، منهم 300 ألف يعيشون في دول الخليج.
قال ديف ريتشاردز، من وينشستر: “لم نحصل على الكثير من الدعم من حكومة المملكة المتحدة”. لكنه وسائحون آخرون قالوا إنه كان من السهل تسجيل حضورهم، وأبدوا إعجابهم بتنظيم شركة الطيران في إخراجهم.
قال توم وجانيت بيرد: “لقد تعامل الجميع مع الأمر بشكل جيد، لذلك لا يمكننا التذمر”.
وقالت أماندا داوسون من ورسسترشاير: “أصيب بعض الناس بالذعر، ولم يرف لهم جفن. إنه موقف بريطاني للغاية”.
وفي الوقت الحالي، لا يزال آلاف البريطانيين عالقين، مع عدم وجود صورة واضحة لخطط الإخلاء الحكومية.