سيلتقي كير ستارمر بالزعيم الفعلي للمملكة العربية السعودية، ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، كجزء من رحلة مثيرة للجدل إلى المنطقة هذا الأسبوع تهدف إلى حشد الاستثمار لتعهده بإصلاح البنية التحتية البريطانية.
وفي رحلته الخارجية الأخيرة، سيتوجه رئيس الوزراء إلى الخليج في نهاية هذا الأسبوع. وسيسافر أولاً إلى الإمارات العربية المتحدة للقاء رئيسها الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، قبل أن يسافر إلى المملكة العربية السعودية. وسيستخدم ستارمر الرحلة للدفع نحو التوصل إلى اتفاق تجارة حرة مع مجموعة من ست دول خليجية هي البحرين والكويت وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة.
سيكون التودد إلى المملكة العربية السعودية مثيراً للجدل بسبب المخاوف السائدة على نطاق واسع بشأن سجلها وأنشطتها في مجال حقوق الإنسان خلال حربها مع اليمن. وتعتقد المخابرات الأمريكية أن الأمير محمد هو الذي أمر بقتل الصحفي جمال خاشقجي في عام 2018. وفي عام 2022، اتهم ستارمر بوريس جونسون بـ “التحول من دكتاتور إلى دكتاتور” قبل زيارة للمملكة تم وصفها بأنها محاولة فاشلة. محاولة التقليل من اعتمادها على الطاقة الروسية.
ومع ذلك، قال المسؤولون إن الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية من كبار المستثمرين بالفعل في المملكة المتحدة. تبلغ قيمة التجارة مع المملكة العربية السعودية 17 مليار جنيه إسترليني، مما يدعم ما يقرب من 90 ألف وظيفة في جميع أنحاء المملكة المتحدة. وسيستخدم ستارمر الرحلة أيضًا للضغط من أجل وقف إطلاق النار بين إسرائيل وغزة، وإطلاق سراح الرهائن وتسريع المساعدات.
وتسعى الحكومة إلى توثيق العلاقات مع الأنظمة سعياً وراء الاستثمار اللازم لتوفير الطاقة الخضراء التي وعد بها ستارمر. ووصفهم داونينج ستريت بأنهم من بين “شركاء المملكة المتحدة الأكثر أهمية في العصر الحديث” لزيادة الاستثمار وتعميق العلاقات الدفاعية والأمنية.
وقال ستارمر: “إن دفع النمو طويل الأجل في الداخل يتطلب منا تعزيز الشراكات في الخارج”. “ولهذا السبب أسافر إلى الخليج هذا الأسبوع لبناء شبكة من الشركاء للمملكة المتحدة تركز على دفع النمو عالي الجودة وتعزيز الفرص وتقديم الخدمات للناس في الداخل”.
وتشارك الحكومة في مسعى منسق للاستثمارات في دول الخليج. وتأتي رحلة ستارمر بعد أيام من زيارة الدولة التي قام بها أمير قطر الشيخ تميم بن حمد آل ثاني إلى بريطانيا. وتم الاتفاق على صفقات بشأن شراكة الطاقة الخضراء والتعاون الدفاعي والأمني.