يرفض الوزراء تسمية شركات الإعلام التي ضغطت عليها بشأن القوانين التي تقيد ملكية الدولة الأجنبية للصحف البريطانية ، يمكن أن تكشف الجارديان.
أعلنت الحكومة الشهر الماضي أنها كانت ثلاث مرات في ثلاث مرات من صحيفة بريطانية يمكن أن تملكها قوة في الخارج إلى 15 ٪. يمهد التغيير الطريق لشراء التلغراف من قبل كونسورتيوم بما في ذلك مركبة استثمارية مدعومة بالإمارات العربية المتحدة.
ومع ذلك ، اتخذ الوزراء الخطوة غير العادية المتمثلة في طلب السرية على أسماء أربع شركات إعلامية استجابت للتشاور حول هذه القضية. وقالت مجموعة من أقران Crossbench التي تدقيق تغيير القانون المقترح أنهم قيل لهم عدم الكشف عن الشركات المعنية.
وقالت المجموعة ، التي تضم أقران العمل: “لقد طلبنا من وزارة عدم الكشف عن هوية المنظمات التي استجابت. نحن قلقون بشأن قرار الإدارة بمعالجة المعلومات حول المجيبين في استشارة عامة بسرية.
“هذا نهج غير عادي ، خاصة وأن وثيقة الاستشارة المنشورة أوضحت أن ملخصًا للنقاط الرئيسية التي أثيرت سيتم نشرها على موقع القسم ، بما في ذلك” قائمة المنظمات التي استجابت “.
يدرك الجارديان أن أخبار روبرت مردوخ في المملكة المتحدة كانت واحدة من الشركات التي ترد عليها. وبحسب ما ورد أن مجموعة اللورد روثرميري ديلي ميل ومجموعة جنرال ترست (DMGT) ، التي تمتلك ديلي ميل والبريد يوم الأحد وورقة I ، قد أعطت وجهة نظرها للوزراء. من غير المعروف ما هو الموقف الذي اتخذته أي من الشركة. ورفضت News UK و DMGT التعليق.
كشفت الجارديان بالفعل أن وفدًا في الإمارات العربية المتحدة التقى بمسؤولي شارع داونينج قبل أسابيع من الإعلان عن تغيير القانون.
لدى DMGT روابط إلى الخليج ، حيث ركزت أعمال الأحداث الخاصة بها. شوهد اللورد روثرمير أيضًا بين شخصيات وسائل الإعلام البارزة في الدوحة الشهر الماضي لقاء الرئيس الأمريكي ، دونالد ترامب ، وإمير قاتاري ، تريم بن حمد آل ثاني.
يُنظر إلى تغيير القانون ، الذي يتعين إخضاعه لتصويت مجلس العموم ، كجزء من حملة كير ستارمر لجذب المستثمرين في الخارج كجزء من بحثه عن النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة. ولكن هناك مخاوف في البرلمان بشأن أي تخفيف من قانون ملكية الولاية.
وقال ماكس ويلكينسون ، المتحدث باسم Lib DEM للثقافة والإعلام والرياضة: “من غير المعقول أن الوزراء لن يكشفوا عن من نصحهم. سوف يفترض الكثير من الناس الأسوأ: أن المصالح المكتسبة قد انحنى إرادة الحكومة في هذه القضية الحيوية.
“تتمتع بلدنا بتاريخ فخور من الصحافة الحرة والمستقلة. إنه مبدأ يكمن في قلب تقاليدنا الديمقراطية. إن استعداد حكومتنا على المياه التي يثير الأمر بعمق.
وفقًا لملخص الحكومة للحجج المقدمة إليها حول تغيير القانون المقترح ، دفعت إحدى الشركات التي لم تكشف عن اسمها إلى رفع مستوى ملكية الدولة الأجنبية إلى 25 ٪ من إحدى الصحف. وأشار إلى قوانين الأمن القومي التي تسمح للدول الأجنبية امتلاك 25 ٪ من البنية التحتية الحيوية ، مثل محطات الطاقة النووية.
مثل هذا الضغط من أجل استرخاء القواعد حول ملكية الدولة هو علامة على الدور المتزايد في وسائل الإعلام التي تلعبها الأموال التي تدعمها دول الخليج. تستعد الإمارات العربية المتحدة للحصول على حصة من التلغراف ، في حين أن المملكة العربية السعودية مستثمرة بالفعل في حقوق الرياضة التلفزيونية عبر اللافتات Dazn.
يمهد تغيير القانون بشكل فعال الطريق لاكتساب التلغراف من قبل صندوق ريدبيرد كابيتال الأمريكي ، مع حصة الأقلية التي تحتفظ بها IMI ، وهي مركبة تسيطر عليها دولة الإمارات العربية المتحدة. يتفهم الجارديان اللورد روثرمير لا يزال في محادثات حول حصته الأقلية في مجموعة Telegraph Media Group ، كجزء من اتحاد Redbird. ومع ذلك ، فإن الاستحواذ لم يحدث.
وقال متحدث باسم وزارة الثقافة والإعلام والرياضة: “عند تقرير ما إذا كان سيتم الكشف عن أسماء المشاركين في الاستشارة الفردية ، يجب أن يوازن بين المصلحة العامة للشفافية مع احتياجات السرية التجارية.
“إن نهجنا في وضع اللمسات الأخيرة على قواعد تأثير الدولة الأجنبية سيحمي وسائل الإعلام الخاصة بنا من سيطرة الدولة الأجنبية مع إدراك أن المنظمات الإخبارية يجب أن تكون قادرة على جمع التمويل الحيوي.”