أفادت تقارير أن مجموعتين إعلاميتين بريطانيتين رائدتين أبدتا اهتماماً جديداً بالاستحواذ على صحيفتي Telegraph وSpectator بالتعاون مع RedBird IMI، وهو كونسورتيوم تدعمه دولة الإمارات العربية المتحدة.
وقالت بلومبرج إن صحيفة نيوز يو كيه التابعة لروبرت مردوخ وشركة دي إم جي تي، التي تمتلك صحيفة ديلي ميل، تدرسان الخيارات المتعلقة بالصحيفة الداعمة لحزب المحافظين والمجلة الشقيقة لها.
يأتي ذلك في الوقت الذي تدرس فيه لوسي فريزر، وزيرة الثقافة، التقارير المقدمة من منظمي المنافسة ووسائل الإعلام حول ما إذا كانت هناك حاجة إلى إجراء تحقيق أكثر تفصيلاً في عملية استحواذ RedBird IMI المخطط لها بقيمة 600 مليون جنيه إسترليني.
RedBird IMI عبارة عن شراكة بين International Media Investments، وهو صندوق يدعمه نائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة، الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، وشركة الاستثمار الأمريكية RedBird Capital Partners. وقد لقيت صفقتها المقترحة معارضة شديدة من قبل العديد من أعضاء البرلمان وأقرانهم من حزب المحافظين الذين أثاروا مخاوف بشأن حرية الصحافة وحثوا المنظمين على التدخل.
منصور معروف في المملكة المتحدة بأنه المالك النهائي لنادي مانشستر سيتي لكرة القدم. يتم تشغيل RedBird IMI بواسطة جيف زوكر، رئيس CNN السابق.
في نوفمبر، أعرب اللورد روثرمير، الرئيس التنفيذي لـDMGT، عن ذلك اهتمام في التلغراف في مقابلة مع التايمز. في العام الماضي، كانت News UK من بين الأطراف التي أبدت اهتمامًا بقناة Spectator. ورفضت News UK وDMGT وRedBird IMI التعليق.
هذا الأسبوع، قدمت الليدي ستويل، رئيسة لجنة الاتصالات والرقمية في مجلس اللوردات، تعديلاً على مشروع قانون الأسواق الرقمية من شأنه أن يمنح البرلمان حق النقض على سيطرة الحكومات الأجنبية على المؤسسات الإعلامية في المملكة المتحدة. ومن المقرر أن يتم التصويت على تعديلها يوم الأربعاء. وأيد التعديل أكثر من 100 نائب بقيادة الوزير السابق روبرت جينريك.
تجري حكومة المملكة المتحدة محادثات مع ستويل وتدرس ما إذا كانت ستتخذ إجراءاتها الخاصة، بما في ذلك تعديل التشريع الحالي في خطوة من شأنها أن تحل محل تعديل ستويل.
وعندما سئل عما إذا كانت الحكومة تدرس إمكانية تعديل التشريع الحالي لمنع دولة أجنبية من امتلاك مؤسسة إخبارية بريطانية، قال المتحدث باسم رئيس الوزراء، ريشي سوناك، يوم الثلاثاء إن الحكومة “أدركت قوة الشعور تجاه السيدة ليدي”. تعديل ستويل للسماح للبرلمان باستخدام حق النقض على عملية الاستحواذ.
“نحن في مناقشات معها. وقال المتحدث: “لكي نكون واضحين، العملية برلمانية ومنفصلة تمامًا عن العملية الحكومية الداخلية”.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
تدرس Frazer التقارير الواردة من Ofcom وهيئة المنافسة والأسواق (CMA) حول الآثار المترتبة على صفقة RedBird IMI وما إذا كان سيتم فتح تحقيق في المرحلة الثانية حيث يتم منح CMA 24 أسبوعًا لتقييم ما إذا كانت الصفقة تعمل ضد المصلحة العامة و ما إذا كان يمكن التحريض على أي سبل انتصاف للسماح بمواصلة عملية الاندماج.
في نهاية المرحلة الثانية، يتمتع وزير الثقافة بسلطة التوصل إلى نتيجة عامة سلبية، أو الأمر بإلغاء الصفقة أو القيام بأي تعهدات أخرى لمنع المخاوف المتعلقة بالمصلحة العامة.
وقال داونينج ستريت يوم الثلاثاء إن فريزر “منخرط في عملية اتخاذ قرار شبه قضائية بشأن بيع صحيفة التلغراف، (و) من المهم ترك هذه العملية تأخذ مجراها”.