في تحول ملحوظ للأحداث، شهد الهلال، بطل آسيا أربع مرات، انتهاء سلسلة انتصاراته غير العادية التي استمرت 34 مباراة يوم الأربعاء، في مواجهة فريق العين الهائل في دوري أبطال آسيا.
خطف المهاجم المغربي سفيان رحيمي الأضواء بتسجيله ثلاثية رائعة في الشوط الأول، ليقود العين إلى فوز ساحق 4-2 في مباراة الذهاب بنصف النهائي.
وتعرض الهلال، الذي لم يتعرض للهزيمة منذ سبتمبر/أيلول من العام الماضي، لأول انتكاسة له في مباراة بالدوري السعودي للمحترفين.
تم تأجيل المباراة المرتقبة في البداية لمدة 24 ساعة بسبب الأمطار الغزيرة في الإمارات العربية المتحدة، مما يمثل تحديًا غير متوقع لفريق الهلال الذي حطم الأرقام القياسية.
ولم يهدر رحيمي أي وقت في ترك بصمة، وافتتح التسجيل بعد ست دقائق فقط من المباراة بتمريرة متقنة من يحيى نادر. وضاعف العين تقدمه من ركلة جزاء بعدها بـ20 دقيقة بعد خطأ من الحارس محمد العويس الذي حصل على بطاقة صفراء.
وأكمل المهاجم المغربي ثلاثيته في الدقيقة 40، مستفيدا من ركلة جزاء أخرى بعد تدخل من علي البليهي على المدافع البرازيلي إيريك.
وعلى الرغم من جهود الهلال في العودة، حيث سجل مالكوم في وقت مبكر من الشوط الثاني، إلا أنهم حصلوا على ركلة جزاء أخرى عندما أخطأ كاليدو كوليبالي على رحيمي. ونفذ النجم الباراجواياني أليخاندرو روميرو ركلة الجزاء بنجاح، ليعزز العين تقدمه إلى 4-1.
ومنح هدف متأخر سجله سالم الدوسري لاعب الهلال في الدقيقة 78 بصيص أمل في مباراة الإياب المقررة يوم الثلاثاء المقبل.
وفي مباراة نصف النهائي الأخرى، حقق أولسان الكوري الجنوبي فوزاً صعباً 1-0 على يوكوهاما إف-مارينوس الياباني، مما مهد الطريق لخاتمة مثيرة لنصف نهائي دوري أبطال آسيا.